去年元夜时，花市灯如昼 —— 中国元宵节的前世今生

在中华传统文化的长河中，元宵节是一个充满诗意与浪漫色彩的节日，去年元夜时，花市灯如昼，这句话出自宋代著名女词人朱淑真的《生查子·元夕》，描述了元宵佳节之际，夜幕降临后灯火辉煌、繁华热闹的景象。“去年元夜时”究竟指的是什么节日呢？

答案就是元宵节，元宵节又称为“上元节”、“灯节”，是中国及部分东亚国家的传统节日之一，时间为每年农历正月十五日，这一天，人们欢聚一堂，吃汤圆、赏花灯、猜灯谜、放烟花，寓意着团团圆圆、吉祥如意。

元宵节的起源

关于元宵节的起源，说法不一，一种观点认为，早在西汉时期，汉文帝为庆祝平定诸吕之乱，宣布将正月十五日定为元宵节，还有一种说法是东汉明帝为了弘扬佛教而设立的，他敕令在正月十五日燃灯以表佛，此后，元宵节逐渐成为全民性的节日。

历代元宵节习俗

从古至今，元宵节都有放灯、观灯、猜灯谜等习俗，据《东京梦华录》记载，北宋京城开封每逢元宵节，街道两旁张灯结彩，处处笙歌，通宵达旦，南宋时，元宵节的风俗与北宋相似，《梦粱录》里写道：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”可见，在宋代，元宵节不仅是民间的欢庆活动，也是皇家祈福的日子。

明清以来，元宵节习俗进一步丰富，除了传统的观灯、猜灯谜之外，还有舞龙舞狮、踩高跷、跑旱船等活动。《帝京岁时纪胜》记载：“上元灯火，自十一日起至十七日止，每夕家家灯火，处处管弦，如银光璀璨，疑非人间。”由此可见，元宵节期间，百姓们载歌载舞，尽情欢乐，整个社会都沉浸在一片祥和喜庆之中。

元宵节美食文化

提到元宵节，不得不提的就是元宵（或称汤圆），元宵是一种由糯米粉制成的球形食品，里面包有豆沙、芝麻、核桃仁等馅料，北方人习惯将它称为“元宵”，南方人则称之为“汤圆”，相传，元宵最早源于宋代，最初只是作为祭祀祖先的食物，后来，人们发现这种食品不仅味道可口，而且寓意美好，象征着家人团聚、生活美满，元宵便成为了元宵节必不可少的美食之一。

不同地区还有各自特色的元宵节食品，江南一带流行吃“油锤”，即一种用面粉和鸡蛋制作的小吃；福建、广东等地有吃“糖糕”的习俗；而在陕西，人们则喜欢吃“黏糕”。

现代元宵节活动

进入现代社会后，元宵节的庆祝方式也发生了变化，随着科技的进步，电子花灯、无人机表演等形式开始出现，为传统节日增添了新的活力，一些地方还举办了元宵灯会、元宵文化节等活动，吸引了大量游客前来观赏，如北京地坛公园的春节文化庙会，上海豫园灯会等。

“去年元夜时”指的就是元宵节，这个承载着中华民族深厚情感与文化内涵的节日，无论是在古代还是今天，都是人们欢庆丰收、祈求幸福的重要时刻，在这个特别的日子里，让我们一起品尝香甜软糯的元宵，欣赏流光溢彩的花灯，感受那份属于中国人的温暖与美好吧！