现代社会中,大多数家庭选择养只宠物陪伴自己,一般是狗、或者猫。1.6万年以前,人们“引狼入室”,把充满野性的灰狼驯化成人类的朋友——狗。从古至今,狗就作为看家护院的好伙伴一直陪伴着人类。但大多数人都知道狗的祖先是狼了,那猫的祖先又是谁呢?
目前来说,猫的祖先就像恐龙灭绝的真正原因一样让人众说纷纭,认可程度最高的是三种说法:
剑齿虎。古埃及沙漠猫。古猫兽。虽然我们现在看到的猫大多憨态可掬,但如果将时间倒退300万年,会发现它们的祖先可一点也不可爱。
剑齿虎剑齿虎存在的时期正处于第四纪冰期,也正是**《冰川时代》中讲述的那个时期。虽然剑齿虎早已灭绝,但它的“兄弟”老虎还依然存在,即使没有任何客观数据能证明剑齿虎是猫的祖先,却仍有生物学家选择相信这个说法,并坚定地认为着。
反对的观点中,最直接的就是,生物适应环境的能力并没有这么快。剑齿虎灭绝的时间大概在2万年以前,如果说它的部分同类选择适应环境来生存下去。仅短短2万年的时间,是不可能将长似剑的牙齿褪去的。
古埃及沙漠猫猫相比狗来说驯化的时间较短一些,至今大致被人类驯化了3500年。不过在那时的埃及,猫也并不是家养的宠物,更多的是一种崇拜。不过在这几千年的时间内,关于猫如何从野生演变为家养的过程,就连科学家都不能找到这种转变的时间节点,并且转变的机制也很难去研究。
但如果对照老虎的特性,这类猫科动物的野性确实可以转变为温顺。或许驯化猫的时间并没有看上去这么久,也许仅过了几百年,猫就成为人类的伙伴了。也正是驯化猫的时间太短,猫现在的地步才算“半驯化”阶段,才会有“猫是奸臣”的说法。
古猫兽这一物种的认可度最高,同时它还被认为可能也是狗的祖先(当然我们称狼是狗的祖先也没错,古猫兽是狼的祖先)。古猫兽存在的时间十分久远,大致在5000万年前,它们就在地球上生活了。据古猫兽化石了解,它的体型相比狗要小一些,但尾巴和身体的比例更像猫,骨骼构造类似犬,但脸却更像狐狸。
由于它的体型较小,体重也较轻,所以古猫兽的四肢十分灵活,爬树能力相比当今的猫科动物可能还要迅速。也正是凭借这一长处,古猫兽才能在那个残酷的大自然生存下去。所以古猫兽的食性是杂食性,只有发掘森林的更多资源,才能填饱自己的肚子。
虽然古猫兽已经灭绝了,但通过它的化石,人类甚至可以模拟出这些动物曾经活动过的环境。这也让我们沉思,人类并没有灵活的四肢和杂食性的胃,却凭借聪明的大脑就占领了全世界。所以人类被称为高等动物,毕竟智慧才是最好的武器。
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